عمر المجال المغناطيسي للأرض 4 مليارات عام

أفاد علماء بأنَّ عُمر المجال المغناطيسي للأرض، الذي يحمي الغلاف الجوي من الأشعة الضارة هو أربعة مليارات عام على الأقل.
وكان التقدير السابق لعمر المجال المغناطيسي الذي وضع في العام 2010، يقف عند 3.45 مليارات سنة.
واعتمد العلماء في جامعة روتشستر في نيويورك على تحليل بلورات عُثر عليها غرب أستراليا.
ومع فقدان الشمس كتلتها ببطء، تلفظ جزيئات يُمكن أن تؤدي إلى تآكل الغلاف الجوي للأرض. ويحمي المجال المغناطيسي الأرض من هذه الرياح الشمسية.
وينتج المجال المغناطيسي للأرض عن حركة الحديد المنصهر في لُبها الخارجي. وحتى يحدث هذا، لا بدّ أن تنبعث الحرارة بصفة منتظمة.
وفي حديث لـ «بي بي سي»، قال المتخصص في علم فيزياء الأرض، جون تاردونو، إنَّ «ذرَّات الحديد تدور بمحاذاة نسبية مع المجال المغناطيسي للأرض، وتحفظ هذه المعلومة إلا إذا تم تسخين المادة بما يتجاوز ما يطلق عليه درجة حرارة كوري». وأضاف «عندما يتم تسخين معدن لأعلى من درجة حرارة كوري، فإنه يفقد هذه المعلومة».
وجرى فصل الآلاف من بلورات معدن الزركون على نحو يدوي من صخور في غرب أستراليا، لأن أساليب الفصل المغناطيسي كان من شأنها تلويث العينات.
واستُخدم مجهر أيونات الحديد لتحديد عُمر الزركون. ورصد المجهر وجود رصاص ويورانيوم. وأتاح تضاؤل النشاط الإشعاعي تحديد العُمر.
وأوضح جون تاردونو أنَّ «قياس مغنطة الزركون يعتبر بمثابة تحد تكنولوجي، لذا أعددنا جهازاً خاصاً من أجل هذه الدراسات».
وقال إنَّ «الحدث الذي كوّن القمر يعني أنه لن يكون في مقدورنا رؤية ما الذي حدث في أول 100 مليون سنة من حياة الأرض، إذ ان المعلومات مُحيت بفعل هذا الحدث».

(«بي بي سي»)