اكتشاف نجمين من عمر الكون

اكتشفت مجموعة من علماء الفلك في الولايات المتحدة نجمين قريبين من محيطنا الكوني هما الأقدم عمراً في الكون يتم اكتشافهما حتى الآن.
وقال العلماء من جامعة أوكلاهوما إن هذين النجمين الابيضين القزمين اللذين يبلغ عمر الأول منهما 11 مليار سنة والثاني 12 مليار سنة يبعدان عن الأرض مسافة 100 سنة ضوئية. ويعتبر هذان النجمان مثلاً حياً على النجوم الأكثر قدماً والتي تشكلت بعيد الانفجار العظيم للكون (أي أنهما من عمر الكون تقريباً). وعثر العلماء على بقايا هذين النجمين في حالة فقدان تدريجي لدرجة حرارتهما بعد أن فقدا طاقتهما الاحتراقية وقالوا إنهما في كوكبتي الثور والدب الأكبر.
وقال الأستاذ المساعد في كلية الفيزياء وعلم الفلك في جامعة اوكلاهوما للفنون والعلوم موكريمن كيليك والذي شارك في الدراسة إن «النجم القزم الأبيض يشبه الفرن الساخن. ويبرد هذا الفرن تدريجياً بمجرد إطفائه. وعندما نقيس مدى برودة هذا الفرن نستطيع معرفة متى بدأ ينطفئ. والنجمان اللذان اكتشفناهما بدآ بفقدان درجة حرارتهما منذ مليارات السنين».
وقال كيليك إن «الشمس بدورها سوف تشتعل وتتحوّل الى نجم قزم ابيض بعد 5 مليارات سنة. وستخسر قشرتها الخارجية بينما تنطفئ ويتقلص حجمها ليصل الى حجم الأرض».
وحصل العلماء على صور بالأشعة ما فوق الحمراء للنجمين باستخدام تلسكوب «سبيتزر» الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأميركية وقاموا بقياس درجة حرارة النجمين.
وقال عالم الفلك الألماني بيوتر كواليسكي من مركز هيلمهولتس للعلوم الفلكية في مدينة بوتسدام الالمانية والذي شارك في الدراسة إنه «اعتماداً على الشواهد البصرية والبيانات التي جمعناها باستخدام الأشعة تحت الحمراء وتحليلها، نقدّر حرارة سطح هذين النجمين بحوالي 3700 الى 3800 درجة مئوية».
وأشار كواليسكي إلى أن درجات الحرارة هذه تعدّ من أقل درجات الحرارة التي يتم رصدها لدى نجوم قزمية بيضاء حتى الآن، مضيفاً: «هذان النجمان يبردان منذ بداية تاريخ الكون تقريباً».

المصدر: السفير نقلاً عن موقع جامعة «اوكلاهوما»